Органы чувств кошки
Домашняя кошка становится объектом внимания человека во второй половине XIX и особенно в начале XX века. В это время путем планомерного скрещивания и спаривания отобранных особей удалось вы вести породы, отличавшиеся друг от друга размерами и формой туловища, длиной, типом и окрасом шерсти, цветом глаз, длиной хвоста, формой ушей, наличием или отсутствием хвоста. Иногда помощницей в этом становилась сама природа. Случайные мутации, например, положили начало ряду пород (рекс, мэнкс и т.п.). Кошка из обычного, полезного для человека животного, которым она считалась до середины XX века (ее использовали для истребления вредных грызунов), становится одним из его ближайших друзей, а часто самым обожаемым существом в доме.
Слух
У кошки отличный слух. Она улавливает интонацию голоса хозяина, что при общении с человеком имеет для нее гораздо большее значение, чем сами лова. У кошек достаточно широкий диапазон слуха – от 20 000 до 45 000 Гц, у человека же – всего до 20 000 Гц. Сравнивая слух кошки и слух человека, можно сделать вывод, что в диапазоне тонов до 2000 Гц человек слышит так же хорошо, как кошка. В диапазоне 2000–4000 Гц человек слышит лучше кошки, у которой оптимальный уровень слышимости 8000 Гц. За пределами 20 000 Гц человек почти ничего не слышит, кошка же хорошо слышит звуки в диапазоне до 40 000 Гц, а отдельные особи - до 60 000 Гц.
В последнее время доказано, что ориентация кошек, позволяющая им определять направление и возвращаться к дому, даже когда они находятся на значительном расстоянии от него, во многом зависит от их слуха. Наибольшее расстояние, которое сумела преодолеть кошка, возвращаясь домой, отмечено в США: кот (его отправили в качестве подарка в другой город) благополучно возвратился к хозяину, хотя оказался на расстоянии 1300 км от прежнего дома. На путешествие ему потребовалось полгода.
Зрение
Кошки отлично видят и днем и в сумерки. Их зрачки быстро реагируют на свет и в соответствии с освещенностью меняют форму – от щелевидной до круглой. Они способны кумулировать отраженные лучи. Угол зрения глаз кошки равен 205°. Кошка видит приблизительно в 6 раз лучше человека, но не различает некоторые цвета. В полной темноте она не видит, ориентируясь при помощи осязания и слуха.
Органы осязания
К органам осязания кошки относятся осязательные волоски, вибриссы и усы, расположенные над глазами и направленные в разные стороны. Они позволяют ориентироваться в полной темноте. Если лишить кошку осязательных волосков, она будет плохо ориентироваться в пространстве.
Обоняние
У кошек по сравнению с собаками обоняние развито слабее, но лучше, чем у человека. Слепые новорожденные котята находят сосок матери при помощи обоняния. Если кошка не издает при течке типичных звуков (мяуканья), кот в поисках подруги с помощью органов осязания отыскивает ее по характерному запаху. Коты метят свою территорию мочой, которая имеет резкий неприятный запах. Вот еще пример: кошка трется головой о какой-либо предмет или о ногу человека – это означает, что она оставляет свой запах. По обеим сторонам головы (на щеках) у нее расположены специфические железы, выделяющие пахучее вещество. Кошек раздражают, а порой и привлекают некоторые чужеродные, специфические запахи, например запах валерианы, человеческого пота и т.д.
Органы вкуса
Вкусовые ощущения не имеют для кошки практического значения, но у нее на языке есть вкусовые сосочки, что помогает различать вкус пищи. Поэтому кошка разбирается в блюдах и предпочитает пищу, которая ей нравится. Известны кошки-гурманы большие лакомки.
Голос
Кошка может издавать разнообразные звуки различной тональности, в которых, например, слепой музыкант с абсолютным слухом Марвин Кларк определял около 100 всевозможных звучаний, причем некоторые из них человеческое ухо не воспринимает. Кошачьи звуки чаще всего в обыденной жизни называют мяуканьем и мурлыканьем.
Ориентация в пространстве и вестибулярный аппарат
У кошки отлично развиты вестибулярный аппарат и механизм ориентации в пространстве (этот орган находится во внутреннем ухе). Поэтому при падении даже с большой высоты кошка всегда приземляется на ноги. Кошки, в отличие от собак, привыкают не столько к своему хозяину, сколько к месту, к дому. Известны случаи, когда кошка возвращалась на старое место жительства, хотя новый дом хозяина находился довольно далеко от прежнего. Кошка ориентируется, отыскивая старое жилье, при помощи слуха. Дорогу домой она отыскивает по знакомым звуковым сигналам, которые служат ей своеобразным путеводителем. Конечно, кошка руководствуется и другими ориентирами, что позволяет ей безошибочно найти свой дом. Вероятно, у кошки функционируют еще какие-то не известные нам механизмы памяти.
